ABSTRACT
En 1998, se presentaron en Colombia 256.697 casos de malaria: 132.712 por Plasmodium falciparum, 121.161 por Plasmodium vivax y 2.824 infecciones mixtas. Dada esta situación, el Programa de Malaria del Laboratorio Nacional de Referencia se propuso evaluar la PCR anidada frente a la gota gruesa, como método alternativo para el diagnóstico de malaria. Se utilizó la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) anidada para amplificar secuencias variables de genes de la subunidad ribosomal pequeña 18S (ssrARN) de P. falciparum y P. vivax. Para evaluar la PCR, se recolectaron 102 muestras de pacientes febriles en Quibdó (Chocó) y se determinó la presencia de parásitos tanto por PCR como por observación microscópica (gota gruesa). Los resultados de las dos puebas se compararon entre sí. Los criterios de evaluación fueron: precisión, exactitud, límite de detección, sensibilidad, especificidad, valores predictivos positivo (VPP) y negativo (VPN) e índice kappa. La PCR anidada presentó una sensibilidad general del 100 por ciento: 96,7 por ciento para P. vivax y 100 por ciento para P. falciparum. La especificidad general para P. vivax y para P. falciparum fue del 100 por ciento. El VPP general de la prueba fue de 90 por ciento y el VPN fue de 90,3 por ciento, para P. vivax, el VPP fue de 77,0 por ciento y el VPN DE 90,6; por ciento para P. falciparum, el VPP fue de 66,1 por ciento y el VPN de 94,3 por ciento. El índice kappa general fue de 1 y el de especie fue de 0.96. El límite de detección del ADN parasitario fue de 10 fg/ml. La PCR anidada detectó una muestra con infección mixta de P. vivax y P. falciparum que, por gota gruesa, dio resultado positivo para P. vivax. Se recomienda el uso de PCR anidada como método de tamizaje en estudios epidemiológicos para la evaluación del Programa de Control Nacional de Malaria, en estudios orientados a detectar de manera temprana parasitemias en pacientes tratados cuya posible causa pueda ser la resistencia a los antimaláricos y como prueba de referencia para evaluar nuevos métodos diagnósticos